후각장애란?

어떤 원인에 의해 냄새를 잘 맞지 못하거나, 실제의 향과 다른 냄새로 맡아집니다.
사람이 냄새를 맡는 원리는 콧속(비강)의 윗부분에 위치한 점막, 즉 후세포가 특정물질의 분자에 자극을 받아 감지하게 됩니다.
후세포에서 받아들인 냄새인자는 후신경을 통해 대뇌로 전달되는데, 뇌는 각 냄새들을 기억해두었다가 비슷한 냄새를 맡으면 기억에 근거하여 냄새를 구분하는
방식입니다. 후각은 한 가지 냄새에 관해서 오랜 시간 노출된 경우 순응하여 냄새를 맡지 못하게 되는데, 다른 향이 맡아지면 다시 쉽게 반응합니다.


후각 장애는 냄새를 잘 맡지 못하거나 전혀 맡지 못하는 상태를 말하는데, 냄새의 인지는 식욕,성욕 등에 큰 영향을 미치고,
또 화재나 청결 등 건강과도 밀접한 관련이 있습니다. 순응 현상과는 별개로 인간이 나이가 들어감에 따라 냄새 자극에 대한 역치가 높아지면
점차 약한 냄새는 맡기가 힘들어지는데, 이러한 증상은 젊은 층에서도 비교적 자주 나타날 수 있습니다.